第一回 雪夜孤鸿

北地的雪，下了整整七日。

落雁镇外的官道早被埋成了一片白茫茫，连最老的脚夫也认不出哪里是路、哪里是沟。镇口那家“暖春居”的酒旗冻得硬邦邦，被朔风一吹，发出铁片般的脆响。

天将黑时，酒肆里只剩三桌客人。

最里头一桌坐着四个汉子，腰间挎刀，皮袍上还沾着没化的雪。为首那人脸上一道刀疤从眉骨斜划到嘴角，正用刀鞘敲着桌子，敲得满屋的人都不敢抬头。

“王老实，三个月了。”刀疤汉子慢悠悠地开口，“五十两银子，今天结不清，你这闺女，就跟我们走一趟。”

柜台后，须发花白的老掌柜手抖得厉害，一壶酒怎么也斟不进碗里。他身后躲着个十五六岁的姑娘，脸色煞白。

“赵爷……再宽限些时日，开春雪化了，小老儿一定凑齐……”

“开春？”刀疤汉子嗤笑一声，“开春老子早冻死在这鬼地方了。铁鹞子帮的钱，也是你能赊的？”

他一挥手，两个手下站起身，朝柜台后那姑娘伸出手去。

姑娘惊叫一声，老掌柜扑上去想拦，却被一脚踹翻在地，撞翻了一摞碗碟，碎瓷溅了满地。

满屋的客人，没有一个敢动。

就在那只粗糙的大手即将抓到姑娘手腕的一瞬——

“啪。”

一声轻响。

那汉子只觉手腕一麻，整条胳膊像是被一根无形的细线缠住，硬生生停在了半空。他愕然回头，才发现不知何时，一粒花生米正落在自己手背上，又骨碌碌滚到地上。

靠窗的角落里，一个少年正慢条斯理地剥着花生。

他约莫十七八岁年纪，一身洗得发白的青布旧衫，外罩一件看不出原色的斗篷，斗篷边缘结着一层薄冰。他面前摆着一壶最便宜的浊酒、一碟花生，桌角斜倚着一柄用粗布缠了又缠的长剑。

少年没有抬头，只把又一粒花生丢进嘴里，声音很轻：

“她不想走。”

四个字，像是雪落在地上，没什么份量。

刀疤汉子先是一怔，随即放声大笑：

“小兔崽子，知道铁鹞子帮是干什么的吗？这方圆三百里，连官府都得给我们三分薄面。你算个什么东西——”

话音未落，他已抽刀出鞘，一刀朝少年当头劈下！

刀风裹着寒气，满屋皆惊。

然而那少年仿佛早就知道这一刀会来。他甚至没有去碰桌角那柄剑，只是身子微微一侧，整个人如一片被风卷起的雪花，轻飘飘地飘开了半尺。

“咔嚓”一声，钢刀劈在桌上，桌子裂成两半。

而少年，已经站在了那汉子身后。

没人看清他是怎么动的。

下一瞬，刀疤汉子只觉后颈被人轻轻一点，浑身的力气霎时间像退潮般尽数散去，扑通一声跪倒在地，连刀都握不住了。

“你……你对我做了什么！”

少年终于抬起头。

那是一张过分清俊的脸，眉眼却冷得没有一丝温度，像极了窗外那场不肯停的雪。他低头看着跪在地上的汉子，目光平静得近乎漠然。

“我在问你话。”他说，“刚才你提到一个数目，五十两。”

他从怀中摸出一锭银子，随手丢在桌上。

“账，我替她还了。”

银子在桌上转了两圈，停下。

“现在轮到你回答我。”少年俯下身，声音压得极低，只有那汉子一人能听见，“十年前的冬天，也是这样一场大雪。有人血洗了落雁镇城南的沈家镖局，满门四十三口，一夜之间，鸡犬不留。”

他顿了顿。

“动手的人，自称‘听风的人’。你们铁鹞子帮在北地盘踞这么多年——告诉我，‘听风’是谁。”

刀疤汉子瞳孔骤缩，脸上血色尽褪，竟比方才被点穴时还要惊恐：

“你……你怎么会知道‘听风’……这名字你也敢提？你不要命了——”

他话说到一半，忽然剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一缕黑血。

少年眉头一皱，立刻探指去搭他脉门——已经晚了。

那汉子双眼一翻，气绝身亡。死状狰狞，分明是中了某种一触即发的剧毒，只待他吐露半个字，便要了他的命。

“好缜密的杀人灭口。”

满屋死寂。

剩下三个手下早已吓得魂飞魄散，连滚带爬地夺门而出，连同伴的尸首都顾不上收。

少年盯着那具尸体看了许久，缓缓直起身，眼底那点刚刚燃起的微光，又重新被寒霜覆盖。

线索每每到了眼前，又每每像这样，断在一口黑血里。

——

“小兄弟。”

一个沙哑的声音忽然从邻桌传来。

少年这才注意到，靠着火塘的那一桌，不知何时还坐着个老乞丐。

那老者一身褴褛，怀里抱着个豁了口的酒葫芦，花白的头发乱得像一蓬枯草，脸上脏得看不出本来面目，唯有一双眼睛，在昏暗的火光里亮得出奇。桌上没有菜，只有一只空碗。

显然，他从头到尾都在看着。

“你这一手轻身功夫，了不得。”老乞丐咂了口葫芦里的酒，含糊不清地说，“雪地里踩了半天，地上愣是没留下一个脚印。‘踏雪无痕’……这世上，会的人可不多喽。”

少年神色微动，却没接话。

老乞丐却自顾自地笑了，浑浊的眼珠在他那柄布裹长剑上一转。

“不过啊——”他忽然话锋一转，声音轻飘飘的，像是随口一提，“你那剑法，第三式收得太急了。‘孤鸿照影’本该是‘欲去还留’，你却一味地‘去’，不肯‘留’。”

少年浑身剧震，霍然转头！

这一式剑名，这世上除了他自己，本不该再有第二个人知道。那是从一卷早已残缺不全的旧剑谱里，一个字一个字啃出来的——而那卷剑谱的封皮上，只依稀辨得出两个被火烧焦的字：

寒山。

“老前辈是什么人？”少年的声音第一次起了波澜，“你怎么会知道——”

火塘旁，却已空无一人。

那老乞丐连同他的酒葫芦，竟在一句话的工夫里凭空消失了，只在原处留下一只空碗，碗沿上还沾着几滴未干的酒。

少年快步走到桌前，伸手一探——碗底竟是温热的。

人，就在方才还坐在这里。

他疾步推门而出，雪夜茫茫，官道上一片洁白，竟连半个脚印都没有。

那一瞬，少年握剑的手，微微收紧了。

这世上能在雪地里不留痕迹的，原来不止他一个。

——

是夜，少年没有留宿。

他付了房钱，把那少女的卖身契从死人怀里翻出来，丢进火塘烧成了灰，便重新裹紧斗篷，独自走进了风雪里。

老掌柜追出门来，千恩万谢，颤声问他：

“恩公……敢问尊姓大名？小老儿也好日日供奉长生牌位。”

少年顿住脚步。

风雪扑在他脸上，他望着茫茫夜色，沉默了很久，才轻轻摇头。

“我没有名字。”

他确实没有。

那场大火里，连同四十三口人一起烧掉的，还有他的姓、他的家、他作为“沈家少爷”活下去的一切。如今的他，不过是从灰烬里爬出来的一缕游魂，借着这副躯壳，活着，只为了一件事。

老掌柜怔在原地。雪地里，那个清瘦的背影越走越远，孤身一人，踏雪无痕，竟当真像极了一只失群的孤鸿，掠过这无边的雪原。

“孤鸿……”老掌柜喃喃念着，不知怎的，竟觉得这两个字，再贴切不过了。

——

走出二十里，雪势稍歇。

少年在一处背风的山坳里停下，从贴身的衣襟里，摸出一样东西。

那是半卷焦黄卷曲的残页，纸面脆得仿佛一碰就会化成灰。借着雪地的微光，依稀能看见上面用蝇头小楷写满了剑诀，只是大半被火燎得残缺不全。卷首那两个烧焦的字——“寒山”——是他这些年来唯一的指引。

这是那夜大火中，父亲临死前塞进他怀里的东西。

父亲只来得及说半句话：

“……记住，去寒山，找……”

找谁？

血和火吞掉了后面的话，也吞掉了他的整个童年。

这些年，他踏遍北地的每一座荒山，问遍江湖上每一个“寒山”的传说，却始终一无所获。直到今夜——那个凭空消失的老乞丐，第一次叫破了这卷残谱里的剑招。

“寒山剑帖……”少年低声重复着，眼神一点点亮了起来，“原来这世上，真的有人识得它。”

线索断了一条，却又冒出了新的一条。

他小心翼翼地将残页收回怀中，正欲起身，忽然——

耳畔传来一阵极轻微的“沙沙”声。

是踏雪声。而且不止一人。

少年缓缓站起身，左手按上了腰间那柄布裹的长剑。雪幕之中，数点幽绿的光，正自四面八方，缓缓朝他逼近——那是夜行人遮挡灯火的火折子，在风雪里透出的微光。

一个阴恻恻的声音，从黑暗里飘了过来：

“沈家的小崽子，原来真没死透。‘听风堂’找了你十年……今夜，就送你去见你那满门的死鬼吧。”

少年缓缓拔剑出鞘。

冰冷的剑身映着雪光，也映着他眼底那一簇，终于不再被寒霜覆盖的火。

他轻声道，唇角竟扯出一丝极淡的笑意，“省得我，再找你们十年。”

风雪骤紧。

剑光，亮了。

（第一回 完）